Les Pierres de Sang

La lourde porte en bois s'ouvrit à la volée. Un homme immensément grand à la peau hâlée, avec une musculature impressionnante, surhumaine, entra d'un pas décidé. Il tenait par le poignet un jeune homme très mince, presque maigre, et bien plus petit, avec des cheveux aussi noirs que le charbon, un teint pâle et des yeux rouges. Rouges comme le sang. La différence de corpulence entre ces deux personnes était presque comique, tant elle paraissait exagérée. Le garçon protestait vivement, tirait en arrière, essayait d'échapper à l'emprise de l'homme, mais en vain. Son avis importait peu à l'autre, c'était comme une souris qui aurait voulu frapper un chat : c'était peine perdue. Il le fit entrer sans ménagements. Derrière eux, un autre homme suivait. Il était beau, majestueux, charismatique, avec de longs cheveux blonds et soyeux et des prunelles d'un bleu éclatant. Il était comme un rayon de soleil dans cette cave sordide et sans fenêtres. Il ouvrit la bouche, prêt à prendre la parole. Pour couper court à toutes protestations, l'homme baraqué serra la gorge de l'adolescent gesticulant de sa main libre. Le garçon se tut immédiatement et essaya de libérer son cou.
- Bien, enfin nous y sommes arrivés. Tu vois cette salle ? Pas mal de personnes t'y ont précédé. Et aucun ne s'en est échappé. Alors je te conseille vivement de faire ce que je te dis dès que tu peux, c'est d'accord mon petit Keel ? Ca t'évitera des ennuis.
La salle en question était d'assez grande taille, toute en pierre. Elle était éclairée par une multitude de bougies. Il n'y avait pas grand chose, à part une large stèle au milieu, des chaines qui pendaient sur le mur, menaçantes, un établis exhibant divers objets aux formes variées, et plus loin, un siège richement décoré, qui contrastait avec tout le reste. L'homme s'approcha du garçon, qui frémit. Si près que leurs nez étaient à deux millimètres l'un de l'autre.
- Je te le demande donc une dernière fois, avant que ça ne devienne vraiment pénible. Mords-moi, c'est tout. Je sais que ça te ferait plaisir, alors pourquoi tu refuses ?
A ces mots, il lança un regard au géant qui desserra sa poigne, de manière à laisser le garçon parler.
- Crève, bâtard !
Une lueur d'indignation passa dans les yeux de l'homme blond. Il attrapa les cheveux du garçon et les tira violemment en arrière. Il sembla vouloir le frapper, mais il se ravisa. L'homme recula de quelques pas. Il croisa les bras, deux doigts soutenant son menton, l'air indécis.
- Le plus dur, c'est de choisir.
Il claqua des doigts en direction du géant. Celui-ci trimballa Keel en direction d'une table munie d'anneaux et de chaînes, tandis que le garçon se remit à s'agiter. Il l'attacha de force aux poignets et aux chevilles, sourd aux cris de son prisonnier.
- Arrête ça, Merheïst, putain !
Le jeune homme était devenu blême, la terreur se lisait dans ses iris rouge sang. Attaché sur le dos, il devait tordre son cou pour voir l'homme à la chevelure blonde.
- Arrêter ? Tu délires déjà ? Mais nous n'avons même pas commencé...
Puis, il se tourna en direction de son homme de main, et d'une voix lasse, il lui ordonna :
- Casse lui les bras, à ce sale gamin.
Keel cru qu'on lui avait enfoncé un poing dans le ventre. Sa respiration s'accéléra, son corps fut parcouru de soubresauts. Si son cœur battait encore, il en aurait explosé. Il tira de toutes ses forces sur ses liens, tournant et retournant ses mains dans tous les sens afin de les libérer. Il n'allait pas faire ça ?! Devant lui, le géant s'approchait le sourire aux lèvres, doucement, comme pour en ajouter au supplice du garçon.
- Me touche pas, gorille !!
Son cri avait plus l'air effrayé que réprobateur. La montagne humaine attrapa le bras gauche de Keel, qui était au moins quatre fois moins large que le sien. Elle resserra brusquement sa poigne. L'adolescent écarquilla les yeux. Le tortionnaire serra de plus en plus, sans se soucier des cris que poussait à présent le jeune homme. La pression était insupportable. Enfin, le type pivota ses mains dans le sens contraire l'une de l'autre. Le bras se brisa dans un craquement sinistre. Keel hurla si fort que sa voix en fut coupée. Il lui semblait que son crâne allait exploser. Sa respiration se transforma en un souffle rauque, entrecoupé de gémissements de douleur. L'homme fit le tour de la table. L'adolescent le suivit des yeux, terrifié. Il gesticula de nouveau, mais la douleur que produisit son bras cassé lui arracha un nouveau cri et il cessa de bouger.
- Non, non !
Et si. Le tortionnaire fit de même avec son autre bras. Keel hurla à s'en casser les cordes vocales de nouveau. En associant la force de l'homme avec la maigreur des bras du garçon, on aurait pu les comparer à des brindilles qu'il brisait sans peine. Quelques mètres plus loin, Merheïst sourit joyeusement.
- Et bien, il n'avait jamais eu autant de facilité à faire ça avant. Tu ne m'as pas l'air bien résistant...
Il attrapa une lame qui se trouvait à côté de lui et s'entailla vivement l'index. Du sang dégoulina de la plaie, rouge et chaud. Il s'avança et posa ses doigts sur le torse de l'adolescent, qu'il remonta petit à petit vers sa bouche, laissant de l'hémoglobine sur leur chemin comme l'auraient fait les pas d'une personne dans la neige.
- Je tiens toujours ma proposition. Alors, tu choisis. On s'arrête là, ou on continue ? J'ai tout mon temps.
Keel montra les dents, laissant voir deux canines supérieures extrêmement pointues.
- Hein, monsieur le vampire ?
L'homme à la chevelure blonde porta son doigt sanguinolent à sa bouche, tout en fixant le garçon d'un air malicieux.
- Va te faire foutre !
Keel avait parlé d'une voix faible, comme si le simple fait de prononcer quelques mots lui demandait un effort considérable, mais en crachant les mots de dégoût.
- Bon, je vois. On continue alors. Tu vas payer pour tes insultes.
Merheïst sortit de la pièce sans un regard pour sa victime. Le bourreau l'avait relâché, mais il se tenait à distance, le fixant de ses deux petits yeux noirs, un sourire accroché sur les lèvres. Keel savait qu'il ne pourrait rien faire, mais rien n'était pire que d'abandonner en attendant la fin. Il s'agita, cria à cause de ses deux bras cassés et se laissa retomber mollement. Ces derniers formaient un angle bizarre, comme s'ils avaient un deuxième coude. De belles fractures ouvertes... Le simple fait de les bouger d'un millimètre redoublait sa souffrance. Rien à faire. Comment s'échapper avec ça ?
Le vampire était épuisé. Il ferma les yeux, espérant que ça calmerait la douleur... La porte grinça quelques minutes plus tard, laissant entrer dans la pièce sombre son tortionnaire, suivit d'un autre homme aux longs cheveux gris. Pourtant, son visage n'était pas celui d'un vieil homme. Il affichait un air parfaitement calme mais fatigué, et il jeta un regard en coin à Keel. Merheïst, lui, alla s'asseoir plus loin en soufflant, comme s'il était exténué par les évènements de la journée. Keel fut prit de soubresauts, et gémit de nouveau. Il souffrait le martyr... L'homme aux cheveux ternes posa ses main sur la stèle, à côté de lui. Soudain, une douleur vive se répandit dans son corps entier. Cette douleur était aigüe et sourde à la fois, insupportable, inqualifiable. Le garçon avait l'impression qu'on lui faisait subir plusieurs tortures en même temps. Comme s'il brûlait de l'intérieur, comme si on l'écorchait vif et qu'on le broyait... Mais son corps restait intact, rien ne laissait voir ce qu'il pouvait éprouver à cet instant. Keel n'en croyait pas ses yeux. C'était de la magie, une magie autre que celle qui le maintenait encore en vie, cette magie vitale.... Celle-ci était une magie destructrice, une magie extérieure, une magie maniable... Les sorciers étaient rares, très rares... et dangereusement puissants. Ce dont le vampire faisait l'expérience à l'instant même. Il n'eut pas la volonté de s'interroger sur ce phénomène incroyable plus longtemps. Des larmes se mirent à perler sur son visage. Des larmes de rage, et de souffrance, tout comme les hurlements qu'il poussait à présent. Il aurait préféré mourir à l'instant même que de subir ça encore quelques secondes... Mais Nekros ne s'arrêta pas, et personne ne le tua. Le sortilège continuait de le ronger de l'intérieur, à lui en faire perdre la raison. Le garçon ne voyait plus rien, aveuglé par la douleur, il ne pouvait que hurler et hurler encore.

Après plusieurs minutes interminables, Nekros s'arrêta. Keel laissa retomber sa tête. Il ne parlait plus, son seul souffle saccadé mêlé à des sanglots traduisaient ses émotions. Il ne pouvait plus bouger. Ni les bras, ni les jambes. Cette fois, il en était sûr, c'était fini. C'est alors que Merheïst, silencieux depuis le début, reprit la parole.
- Et ce n'est qu'une infime partie de ce que nous pourrions te faire. Imagine une souffrance cent fois plus grande encore. Cet homme n'aurait aucun mal à faire ça.
Le vampire n'écoutait pas. La seule idée de ce que son corps était à présent retenait ses pensées. Keel était focalisé sur les choses informes qui lui avaient auparavant servit de jambes. Toutefois, Nekros revint vers lui. Il plaqua de nouveaux les mains sur les membres du garçon. Cette fois-ci, la lueur fut bleutée. Le corps du jeune homme se reconstitua au fur et à mesure, ressoudant ses bras, reformant ses jambes, refermant même la moindre coupure qu'il avait sur le corps. Le vampire cessa de respirer. Toutes ses craintes s'étaient envolées. A présent, le seul témoin de la souffrance qu'il avait ressentit était le sang qui avait imbibé ses vêtements et qui dégoulinait sur la pierre. Le magicien se pencha.
- Comme ça, je pourrais recommencer autant de fois que je le voudrais.
Un sourire satisfait s'afficha sur ses lèvres.

Keel fut emmené par le sbire baraqué dans une cellule lugubre. Il y en avait plusieurs, mais elles étaient toutes vides. Le vampire était le seul. Combien de personnes étaient déjà venues ici, et combien n'avaient jamais revu la lueur du jour ? D'après Merheïst, personne ne s'en était jamais échappé... Dès que l'homme lâcha les bras du garçon, celui-ci s'effondra au sol. Il n'avait plus la force de se tenir debout. A vrai dire, il n'avait plus la force de faire quoi que ce soit. Il avait l'impression que du feu liquide circulait dans ses membres. La douleur, ou plutôt son souvenir, était encore vif dans sa chair. La fraîcheur de la pierre l'apaisât un minimum. Il entendit les barreaux de la cellule grincer, et le garde les verrouiller, avant de sombrer dans l'inconscience.
Lorsqu'il se réveilla, il était toujours au même endroit, et il était seul. Il avait retrouvé assez de force pour se déplacer, et à son grand déplaisir, pour réfléchir. Après avoir inspecté méticuleusement chaque barreau et chaque pierre de la cellule pour voir s'il n'y avait pas une défaillance lui permettant de s'échapper, il alla tant bien que mal se caller dans un coin de la pièce et se recroquevilla sur lui-même. Jamais le jeune homme n'avait éprouvé un désespoir aussi grand. Le monde semblait s'être arrêté de tourner. Là, dans cette cave sombre et humide, il n'était plus rien. Un simple objet à la merci de son propriétaire. Les pensées se mélangeaient dans son crâne, pourtant son seul désir était de calmer ce flot de paroles silencieuses. Maintenant qu'il était conscient, c'était presque pire que d'être enchaîné sur cette stèle, car il prenait véritablement conscience de tout ce qui avait changé en une simple journée. La perspective de ne plus jamais ressortir de là lui provoqua un haut-le-cœur, suivit de tremblements. Il resta ainsi pendant un temps indéterminé, peut-être des heures... jusqu'à ce qu'un bruit vienne rompre le silence. Etant donné qu'il n'y avait pas de fenêtres, ni même de lumière, Keel ne pouvait pas prendre conscience du temps qui défilait. Toutefois, les vampires avaient une meilleure vision nocturne que celle des humains. Voilà pourquoi il pouvait encore distinguer les formes, car la salle était plongée dans le noir complet.

Merheïst entra, inondant la salle de lumière, éblouissant le garçon qui dut se protéger les yeux. Il se fit aussi petit que possible, espérant qu'on ne le verrait pas, caché dans un coin d'ombre. Malheureusement, ce ne fut pas le cas et l'homme aux prunelles bleues se campa devant les barreaux. Il avait dans la main un objet métallique, en forme de demi-cercle, d'une dizaine de centimètres de diamètre environ, que Keel ne parvenait pas à identifier. Un garde entra dans la cellule après avoir prit l'objet. Le vampire le regarda approcher, sachant pertinemment qu'il ne pourrait pas s'enfuir. Chaque pas qu'il faisait augmentait la peur que ressentait le vampire. L'homme s'arrêta à quelques centimètres devant lui, et l'adolescent se plaqua contre le mur. Il se serait volontiers fondu dedans. L'homme prit Keel par le col et le remit sur pieds. Celui-ci émit une sorte de gémissement effrayé. Le garde lui releva la tête de force et il installa l'objet métallique autour de son cou. L'étrange collier portait une minuscule serrure, qui, lorsqu'elle était ouverte, permettait de desserrer la monture. Après l'avoir réglé et refermé, le sbire attrapa une chaîne qui pendait à sa ceinture.
« Qu'est-ce que... ? »
Aucun son ne sortit de la bouche du jeune homme, mais à la place, une douleur explosa dans sa gorge. Il voulut crier, mais ce ne fut qu'un souffle rauque qui s'échappa de lui, et la souffrance redoubla encore. Le vampire se tut. Il agrippa le collier en métal et tira dessus. Ce dernier ne bougea pas d'un pouce. A nouveau, il tenta de parler, et à nouveau, les deux extrémités de l'objet insolite semblèrent s'enfoncer dans sa gorge, lui coupant le souffle. Cette chose l'empêchait d'émettre le moindre son. Il lui comprimait les cordes vocales, si bien que serré d'un millimètre de plus, Keel n'aurait pas pu respirer. Impossible de l'enlever, ou même de le faire tourner. Plus loin, Merheïst semblait s'amuser de ce petit spectacle. Il fixait sa victime d'un regard particulièrement cruel.
Le garde accrocha la chaîne au collier, et il retourna vers l'homme à la chevelure blonde. Le garçon ne put que le suivre s'il ne voulait pas s'étouffer. De toute façon, il n'aurait pas eu la force de s'y opposer. Merheïst tortilla l'une de ses longues mèches.
- Je dois aller m'occuper de diverses affaires, dans la ville. Comme je tiens à t'avoir sous les yeux, au cas où tu serais soudainement pris d'une soif intense, tu vas venir avec moi. Et pour te dissuader de faire quoi que ce soit de regrettable – même si tu n'arriverais à rien...
Le garde enfonça son poing dans les côtes du vampire, qui fut violemment projeté en arrière. Mais son collier l'empêcha d'aller trop loin, et une fois encore, l'aurait fait hurler de douleur s'il avait pu. Keel tomba à genoux, les mains au sol, essayant de reprendre son souffle, ce qui lui valut de nombreux efforts.

Lorsque la lumière du soleil le frappa de plein fouet, en descendant de la diligence, Keel ferma vivement les yeux. Il sentit instantanément sa peau commencer à le brûler. Non, comme les légendes le disaient, les vampires ne se transformaient pas en poussière au contact des rayons solaires. En contrepartie, tout leur épiderme se mettait à les faire souffrir, bien que cela ne se voyait physiquement pas. Le garçon ne rechigna pas, désormais il connaissait bien pire, néanmoins il sembla se rétracter sur lui-même, comme si cela pouvait le soulager quelque peu. Merheïst était accompagné d'un autre homme. Encore un de ces gardes, pensa Keel. Tous les trois n'eurent pas à marcher bien longtemps dans la rue, mais cela permis aux passants de jeter des coups d'œil curieux au garçon traîné par une chaîne.
Le vampire baissa les yeux et fronça les sourcils. Il fallait absolument qu'il trouve un moyen de s'échapper. C'était le seul endroit où il avait la possibilité de communiquer avec l'extérieur. Il chercha des yeux n'importe quoi, ou n'importe qui, qui pourrait l'aider à quoi que ce soit. Malheureusement, il ne vit que des murs, des fenêtres et des gens qui le regardaient bizarrement.
Le groupe finit par arriver devant un grand bâtiment en marbre. Des gardes en armure étaient postés devant, et en voyant passer Merheïst, ils s'éloignèrent en s'inclinant. L'adolescent fut surpris : il n'avait jamais imaginé que l'homme à la chevelure blonde puisse avoir un rang aussi haut dans la société. Tout laissait croire que l'endroit où ils venaient d'entrer n'était pas rien. La voûte, à une hauteur vertigineuse, était soutenue par d'imposantes colonnes ioniques. Tout était propre, lisse, parfait. La blancheur des lieux était éclatante. Keel n'avait jamais eu auparavant l'occasion d'entrer dans un bâtimenr pareil. Toutefois, il ne s'intéressa pas bien longtemps au décor. Rapidement, son attention se recentra sur sa situation. Merheïst se dirigea vers le fond du grand hall, là, emprunta plusieurs couloirs, et finalement arriva dans une large salle occupée par une table circulaire. Une dizaine de personnes déjà présentes se levèrent à son arrivée. Elles ne posèrent aucune question sur le gamin qui le suivait.

Quelques heures plus tard, tout le monde ressortit. Keel avait de plus en plus de mal à respirer. Il était dépité, car il n'avait rien trouvé pour s'enfuir. Il avait également appris, au cours de cette réunion où il avait du rester assis à côté du fauteuil de son tortionnaire, qu'il s'agissait de l'un des plus grands seigneurs de la région. Durant cette grande réunion, les nobles n'avaient pas arrêté de discuter pour savoir quelle était la meilleure manière de « renflouer leurs caisses ». Par là, le vampire avait surtout compris « piller les pauvres paysans qui se tuaient à la tâche ». Décidément, cet homme était vraiment malsain. Keel, donc, était dépité. Car depuis qu'il était en sa compagnie, Merheïst avait toujours été accompagné par quelqu'un pesant au moins deux fois plus que lui. Inutile de se leurrer : il finirait le court temps qu'il lui restait sous l'emprise de cet homme. On avait beau dire ce qu'on voulait, les vampires n'étaient pas si incroyables que ça. A nouveau, le soleil se mit à lui brûler la peau. Une boule dans l'estomac, l'adolescent retourna vers la diligence, toujours guidé par la chaîne. C'est alors que quelque chose accrocha son regard. Quelque chose qui, alors qu'il n'avait pas encore pris pleinement conscience de ce que cela représentait, suffit à lui retirer ce nœud dans le ventre et à lui faire battre le cœur à tout rompre. La personne en question avait beau être à une cinquantaine de mètres de lui, il ne pouvait pas se tromper : c'était Ryusei. Celui-là même avec qui il était avant de se faire attraper par Merheïst. Inconsciemment, il s'arrêta, obligeant de nouveau son tortionnaire à tirer sur la chaîne pour le faire avancer. Keel décrocha le regard quelques secondes pour agripper son collier. Une fois qu'il pu recommencer à respirer assez normalement, il rechercha le jeune homme des yeux, mais celui-ci avait disparut. L'espoir qui avait surgit en lui s'anéanti instantanément. Mais il pria de toutes ses forces pour que l'autre l'ai également vu.